Karneval

Lustige Grußkarten für die fünfte Jahreszeit

Der Karneval, ein in ganz Deutschland verbreiteter Brauch, der im deutschen Sprachraum auch Fasching oder Fastnacht genannt wird, wird traditionell in der Zeit vor dem Aschermittwoch gefeiert. Karnevalstraditionen lassen sich jedoch auf der ganzen Welt finden, so zum Beispiel in anderen europäischen Ländern wie Italien mit dem Karneval in Venedig, in Südamerika mit dem weltberühmten Karnevalsfest in Rio de Janeiro und in afrikanischen Ländern. Auch wenn sich die einzelnen Traditionen teilweise stark voneinander unterscheiden, lassen sich in fast allen Ausformungen die wichtigsten Merkmale des Karnevals wiederfinden: die Verkleidung, die Maskerade und die Ausgelassenheit.

Während sich Vorläufer des Festes durchs Mittelalter bis in die Antike zurückverfolgen lassen (so feierte man beispielsweise bereits vor 5000 Jahren in Mesopotamien ein karnevalsähnliches Fest, bei dem die soziale Rangordnung für kurze Zeit außer Kraft gesetzt wurden), ist der Karnevalsbeginn am 11. November erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts eingeführt worden. Richtig los geht es dann aber erst an Weiberfastnacht, auf den dann Nelkensamstag, Tulpensonntag, Rosenmontag und Fastnachtsdienstag folgen. In deutschsprachigen Karnevalshochburgen wie etwa Köln, Mainz, Düsseldorf und Aachen finden die größten Karnevalsumzüge traditionell am Rosenmontag statt.

In der Nacht zum Aschermittwoch endet die Karnevalssession dann um Punkt Null Uhr, der Termin des Aschermittwochs wird anhand des jeweiligen Datums des Osterfestes berechnet. Die Karnevalisten verbrennen an diesem Tag traditionell eine Strohpuppe, die auch als "Hoppeditz" oder "Nubbel" bezeichnet wird, die Strohpuppe steht stellvertretend für die Ausgelassenheit und Laster der vergangenen Tage.